Президент клуба НБА «Бостон Селтикс» Брэд Стивенс на днях прямо объяснил причины недавних обменов, в результате которых Кристапс Порзингис отправился в «Атланту Хокс», а Джру Холидей – в «Портленд Трэйл Блэйзерс».
«Эти трейды случились из-за “второго фартука” (second apron)», — заявил Стивенс журналистам.
По его словам, это было «очевидно». «Второй фартук», установленный на уровне 207,8 миллиона долларов для сезона НБА 2025-26 годов, является порогом, при превышении которого зарплатная ведомость команды облагается чрезвычайно высокими штрафами согласно условиям нового коллективного соглашения НБА. Еще в марте бывший владелец «Селтикс» Уайк Гроусбек предсказывал, что в ближайшие 40 лет ни одна команда не сможет оставаться выше этого порога более двух сезонов подряд.
«Второй фартук» — это лишь условная черта, но её пересечение влечет за собой серьезные последствия: команда теряет возможность использовать исключение среднего уровня, не может объединять зарплаты игроков в трейдах, не может принимать по обмену больше зарплаты, чем отдает, не может отправлять наличные в сделках, а её драфт-пик через семь лет «замораживается» (то есть становится недоступным для обмена). Если команда пересекает эту черту в трех из пяти сезонов, «замороженный» пик перемещается в конец первого раунда, независимо от её места в турнирной таблице.
«Баскетбольные санкции, связанные с пребыванием выше “второго фартука”, вполне реальны», — подчеркнул Стивенс.
Иными словами, решение «Бостона» о сокращении расходов не было реакцией на разрыв ахиллова сухожилия у Джейсона Тейтума во втором раунде плей-офф. Руководство задолго до этого выбрало путь создания дорогого состава, который в долгосрочной перспективе было бы слишком затратно содержать. «Мы знали, что в конечном итоге нас ждет, но решили “давить на газ”», — сказал Стивенс. Это принесло результат в виде титула 2024 года, но все время, пока «Селтикс» боролись за чемпионство, они осознавали, что будет дальше.
«Реальность в том, что мы знали, входя в этот год, независимо от его исхода, нам придется принимать очень тяжелые решения из-за штрафов», — добавил Стивенс. Он отметил, что «агенты и игроки также об этом знали».
Ни для Холидея, ни для Порзингиса это не стало неожиданностью. За пару недель до обменов Стивенс уведомил их о низкой вероятности их возвращения в команду.
Однако это не означает, что травма Тейтума не оказала *никакого* влияния на межсезонье «Бостона». «Кто знает, как бы мы закончили, как бы все пошло, кто знает?» — размышлял Стивенс. «Есть множество факторов». Предположим, вместо того чтобы упустить преимущество, потерять звездного игрока из-за тяжелой травмы и проиграть «Никс» со счетом 3-1, «Селтикс» выиграли бы четвертый матч, прошли серию, вышли из Восточной конференции и завоевали бы свой 19-й титул. В таком сценарии попадание под «второй фартук» всё равно оставалось бы приоритетом, но, естественно, было бы гораздо сложнее смириться с так называемым «переходным» годом и отпустить Эла Хорфорда и Люка Корнета в качестве свободных агентов.
«Эта [травма], без сомнения, принесла некоторую ясность», — признал Стивенс.
Вот еще один гипотетический вариант: представьте, что этим летом «Бостон» пошел бы в другом направлении, переподписав Хорфорда и Корнета и рассматривая только те обмены, которые увеличили бы их шансы на чемпионство в 2026 году, наплевав на «второй фартук». Какое давление это оказало бы на Тейтума, вынуждая его торопиться с возвращением в следующем сезоне?
«Думаю, один из моментов, связанных с травмой Тейтума, который для нас очень важен, это отсутствие ожиданий по срокам его возвращения, но есть ожидание *полного* восстановления», — сказал Стивенс. «И это тоже было частью решения».
В целом, межсезонье «Селтикс» можно считать успешным. Команда не только смогла уложиться под «второй фартук», но и получила выбор во втором раунде драфта и двух игроков — Анферни Саймонса и Жоржа Ньянга — которых потенциально можно обменять на другие активы до февральского дедлайна. Затем они подписали Джоша Минотта и Луку Гарзу на минимальные контракты, рассчитывая, что бывшие игроки «Тимбервулвз» смогут стать частью ротации в новой среде, где больше игрового времени.
По сообщениям, «Бостон» уже пытается обменять истекающий контракт Саймонса (27,7 млн долларов), чтобы опуститься ниже порога налога на роскошь и сбросить «счетчик повторных нарушений». Однако Стивенс отметил, что Билл Чизхолм, который станет новым мажоритарным владельцем команды, «с самого начала четко дал понять, что хочет видеть приоритет в баскетбольных активах и возможности перестроить команду на максимально высоком уровне». Перевод: «Селтикс» могут пойти на дальнейшее сокращение расходов, возможно, с участием Саймонса, но они не хотят жертвовать будущими пиками просто ради экономии денег.
«Преимущества [ухода под налог] есть», — сказал Стивенс. «Но это не *главный* приоритет. Приоритет в том, чтобы мы сохранили наши будущие пики первого раунда и все активы, которые у нас есть, чтобы мы могли использовать их для строительства команды».
В тот момент, когда Тейтум получил травму в Мэдисон Сквер Гарден, «Селтикс», какими мы их знали последние несколько лет, прекратили свое существование в прежнем виде. В следующем сезоне Ньянг может выходить в старте на позиции тяжелого форварда, а вместо Порзингиса, Хорфорда и Корнета в центре будут играть Неемиас Кета, Гарза и Ксавье Тиллман. Если и есть в этой ситуации позитивный момент, то он в том, что при отсутствии чемпионских ожиданий команда получила свободу временно отступить назад ради создания устойчивой структуры. Для Стивенса, который перешел с тренерской должности на руководящую в 2021 году, долгосрочная цель остается неизменной: собрать команду чемпионского калибра вокруг Тейтума и Джейлена Брауна.
«Думаю, лучше всего сказать так: с тех пор, как я занял эту роль, всё мое внимание было сосредоточено на том, чтобы мы максимально использовали потенциал этих парней», — подытожил Стивенс. «И это относится не только к предстоящему сезону, но и ко всему этому периоду».
