Стоя спиной к стене в пятом матче финала Восточной конференции, «Нью-Йорк Никс» отчаянно нуждались в яркой игре от своих главных звёзд, чтобы сохранить свой сезон. Джейлен Брансон и Карл-Энтони Таунс не просто оправдали ожидания, но и превзошли их. Брансон набрал 32 очка, добавив к ним пять подборов и пять передач, успешно отреагировав на не самую удачную вторую половину предыдущей игры. Таунс, несмотря на неопределенность с участием из-за проблем с левым коленом, записал на свой счёт 24 очка и 13 подборов.
Благодаря этим выступлениям и значительно улучшенной игре в защите, «Нью-Йорк» уверенно победил «Индиану» со счётом 111:94.
Попутно Брансон и Таунс вошли в крайне ограниченный круг игроков: они стали первой парой одноклубников со времён Коби Брайанта и Шакила О’Нила, которые набирали не менее 20 очков в каждом из первых пяти матчей финала конференции. Дуэт «Лейкерс» добился этого в 2002 году в серии против «Сакраменто Кингз».
Статистика Брансона и Таунса в серии
| Очки Джейлена Брансона | Очки Карла-Энтони Таунса | Результат | |
|---|---|---|---|
| Игра 1 | 43 | 35 | Поражение (-3) |
| Игра 2 | 36 | 20 | Поражение (-5) |
| Игра 3 | 23 | 24 | Победа (+6) |
| Игра 4 | 31 | 24 | Поражение (-9) |
| Игра 5 | 32 | 24 | Победа (+17) |
Брансон также установил личный рекорд, проведя свой 10-й матч в текущем плей-офф с показателями не менее 30 очков и 5 передач. В истории лиги такое достижение за один розыгрыш плей-офф покорялось только Шэю Гилджесу-Александеру, Леброну Джеймсу и Майклу Джордану.
«Лейкерс» 2002 года, подобно «Никс» 2025 года, также оказались в ситуации, когда проигрывали в серии 3-2 после пяти игр, несмотря на результативность своих звёзд. «Нью-Йорк» теперь надеется повторить дальнейшую историю Лос-Анджелеса: тогда «Лейкерс» выиграли серию в семи матчах, а затем всухую победили «Нью-Джерси Нетс» в финале НБА.
