Команда «Бостон Селтикс» демонстрирует исторически высокий уровень игры. За последние два регулярных чемпионата они одержали 125 побед. В прошлом году их нападение стало лучшим за всю историю НБА, а их нетто-рейтинг — пятым в истории лиги. Отчасти это стало возможным благодаря исключительной глубине состава на ключевых позициях.
Их сила не строится вокруг одного или двух игроков калибра MVP, а скорее вокруг пяти игроков уровня Матча всех звезд. Когда в преддверии сезона составлялся рейтинг 100 лучших игроков НБА, ни один игрок «Бостона» не вошел в топ-5. Однако пятеро игроков «Селтикс» попали в топ-40: Джейсон Тейтум (№7), Джейлен Браун (№15), Джру Холидэй (№32), Деррик Уайт (№36) и Кристапс Порзингис (№40). Для сравнения, только две другие команды имели хотя бы трех игроков в топ-40. Одна из них — «Оклахома-Сити Тандер», причем двое их игроков (Джейлен Уильямс и Чет Холмгрен) выступают по контрактам новичков. Другая команда — «Миннесота Тимбервулвз»… которая в итоге обменяла одного из своих игроков из топ-40 (Карла-Энтони Таунса), посчитав, что содержать трех игроков из топ-40 на контрактах по рыночной стоимости невозможно.
«Селтикс» имеют не трех, а пятерых таких игроков на рыночных контрактах. Все пятеро зарабатывают не менее 20 миллионов долларов в этом сезоне, а в следующем сезоне их зарплата составит не менее 28 миллионов долларов. В сумме, без учета других игроков и налога на роскошь, их зарплата в следующем сезоне превысит 198,5 миллиона долларов. Это больше, чем зарплатные ведомости почти всех команд этого сезона, кроме двух: «Тимбервулвз» и «Санз». Если добавить остальных игроков и налоги, цифры становятся ошеломляющими: эксперт по потолку зарплат Йосси Гозлан прогнозирует платежную ведомость в 493 миллиона долларов в следующем сезоне еще до подписания как минимум 14-го и, возможно, 15-го игрока. Это может довести сумму до полумиллиарда долларов. Поскольку Эл Хорфорд остается без контракта, сумма может еще больше вырасти, если его удастся сохранить.
Если это кажется вам невыполнимым, то вы не ошибаетесь, поскольку, по-видимому, это кажется невыполнимым и для самих «Селтикс». Шамс Чарания из ESPN сообщил, что команды лиги готовятся к тому, что «Селтикс» будут совершать обмены этим летом по финансовым причинам. «Источники неделями говорят мне, что «Селтикс» будут изучать варианты обменов в межсезонье. Эта команда, в таком составе, просто не будет финансово устойчивой для клуба. Никто в организации, от игроков до персонала, не удивится, если в составе произойдут изменения, потому что, если вы посмотрите на новое коллективное соглашение, там есть ограничения, связанные с обменами, ограничения, связанные с блокировкой драфт-пиков. Все это те вещи, с которыми они сейчас сталкиваются».
Ситуацию дополнительно осложняет несколько необычный переход владения. Уайк Грусбек продает команду Биллу Чисхолму, но, по сообщениям, с условием, что он останется управляющим команды и сохранит право принимать решения до конца сезона 2027-28. Как именно это будет работать на детальном уровне, неясно. Если команда теряет деньги, кто их покрывает? Насколько официально Грусбек передаст полномочия своему преемнику? Такие ситуации могут быть сложными. Когда Марк Кьюбан продал «Маверикс», он рассчитывал сохранить контроль над баскетбольными вопросами. Через год Лука Дончич был обменян в «Лейкерс».
Прежде чем вы спросите, нет, ничто из этого не означает, что Тейтум присоединится к Дончичу в Голливуде, сколько бы фиолетово-золотых кукол вуду ни хранил их офис в подвалах Crypto.com Arena. Однако это означает, что в ближайшем будущем будут предприняты меры по сокращению расходов. Вопрос в том, как именно они могут сэкономить эти деньги. Помните, у них сейчас в составе 27-летний игрок, трижды включавшийся в Первую сборную всех звезд НБА, в лице Тейтума. Франшиза с такой богатой историей, как «Бостон», могла бы воспринимать это как должное, но окна возможностей с такими молодыми и талантливыми игроками крайне редки. Если они разыграют свои карты правильно, они смогут выигрывать с ним на протяжении большей части десятилетия. Ошибка может привести к закрытию этого окна уже этим летом. Итак, давайте рассмотрим три возможных шага, которые они могут предпринять для сокращения бюджета в ближайшем будущем.
Вариант A: Обменять одного из ключевых игроков этим летом
Это очевидный шаг для «Бостона». У них есть пять очень дорогих игроков… но эти игроки дорогие, потому что они очень хороши. Другие команды захотят их заполучить, даже если они не предложат «Селтикс» равноценную замену, если «Бостон» обменивает их по финансовым причинам. Вопрос в том, кого имеет смысл обменять и что они могут получить взамен. Начнем с очевидного: Тейтум неприкасаем.
Деррика Уайта обменивать менее всего разумно, потому что он самый дешевый. За исключением, возможно, Тейтума, он единственный из этих игроков, чья зарплата, arguably, ниже рыночной стоимости. Мы живем в НБА, где больше всего ценятся бросок и защита. Он отлично справляется с обеими задачами и значительно вырос как плеймейкер с момента перехода в «Бостон», однако, когда в следующем сезоне начнет действовать его новый контракт, он все равно будет лишь 20-м по размеру зарплаты разыгрывающим защитником в НБА. За следующие четыре года он заработает меньше, чем Иммануэль Квикли. Кого бы вы предпочли? Обменять Уайта было бы финансово безответственно. В 30 лет этот контракт должен покрыть его лучшие годы карьеры.
Джейлен Браун лучше Уайта, но он намного, намного дороже по супермаксимальному контракту, и у него не самый удачный сезон. То, что он универсальный форвард, делает его потенциально интересным для обмена по двум причинам: для «Селтикс» он может быть немного избыточен, по крайней мере, за свою цену, по сравнению с Тейтумом. Но другим командам крайне нужны игроки его типа.
Взять, к примеру, «Мемфис Гриззлис». Они годами пытались, но так и не нашли подходящего долгосрочного легкого форварда. Этим летом они выделили около 17 миллионов долларов потенциального пространства под потолком зарплат для пересмотра и продления контракта Джарена Джексона-младшего, но что, если вместо этого они используют его, чтобы напрямую обменять Десмонда Бэйна, который в следующем сезоне будет получать примерно на 17 миллионов долларов меньше, на Брауна? «Мемфис» получает своего форварда уровня Матча всех звезд. «Бостон» экономит деньги. «Селтикс», очевидно, станут меньше по росту, но Джру Холидэй может защищаться против форвардов, так что отсутствие Брауна не будет ощущаться в защите так остро, как в обычной команде. Бросок Бэйна, конечно, был бы кстати, поскольку этот обмен не вынудил бы «Селтикс» отказываться от своего стиля «пять на периметре». Подобные ходы, при которых «Селтикс» немного теряют в качестве, но сильно экономят деньги, имеют смысл в отношении Брауна.
Кстати о Холидэе, он, вероятно, является предпочтительным кандидатом на обмен, поскольку он старше и имеет долгосрочный контракт. «Селтикс» подписали с Холидэем четырехлетнее продление контракта перед плей-офф в прошлом году. Он отблагодарил их титулом, но теперь ему предстоит зарабатывать более 37 миллионов долларов через три года, в возрасте 37 лет. Если есть шанс обменять его сейчас, это может избавить «Селтикс» от многих долгосрочных финансовых проблем. К счастью, его защита по-прежнему очень ценна для команд, стремящихся побеждать сейчас. «Финиксу» настолько нужен был игрок типа Джру Холидэя, что они попросили Брэдли Била, кого бы вы думали, играть эту роль. Наверняка им был бы интересен подлинный вариант, верно? Возможно, «Селтикс» смогут незаметно вклиниться в обмен Кевина Дюранта, отправив Холидэя в «Финикс» и получив более дешевых игроков от того, кто заполучит Дюранта.
Даже если они возьмут обратно схожую общую сумму зарплаты, они могли бы стремиться к более коротким контрактам. Любая команда, нацеленная на победу сейчас и нуждающаяся в защите, подходит как потенциальный вариант для Холидэя. «Лейкерс», «Никс», «Наггетс» — кто угодно. «Бостон», вероятно, не получит слишком много игрового таланта взамен из-за его возраста, но спрос на него будет очевидным. Помимо его баскетбольной ценности, следует отметить, что он чрезвычайно ценится как фактор атмосферы в раздевалке по всей лиге. Он является единственным трехкратным обладателем награды имени Тваймена-Стокса лучшему товарищу по команде, а в единственный год за его четырехлетний период получения этих наград, когда он ее не выиграл (2021), он получил награду НБА за спортивное поведение. Да, и в 2025 году он ее тоже выиграл. Даже если он начнет сдавать как игрок, он — человек, который нужен командам.
Порзингис — самый сложный вариант для обмена из-за его травм. Любая команда, которая хочет использовать нападение «Бостона» с пятью игроками на периметре, захочет его, но он пропустил как минимум 25 игр в семи из последних восьми сезонов. Это должна быть команда, отчаянно нуждающаяся именно в таком архетипе. Вот сумасшедшая идея: у «Нетс» максимальное пространство под потолком зарплат, и они могут попытаться обменять Янниса Адетокунбо. Адетокунбо нужен центровой, растягивающий оборону. Порзингис легко вписался бы, и есть два возможных способа заполучить его.
Первый — прямой обмен центровыми: Порзингис на Ника Клэкстона, который в следующем сезоне будет получать около 5 миллионов долларов, но имеет еще три года по контракту, причем его зарплата снижается каждый сезон. «Бостон» не сможет играть с ним в стиле «пять на периметре», но сможет бюджетно заполнить позицию центрового. Второй вариант был бы ближе к сбросу контракта. Поскольку у «Бруклина» есть это пространство под потолком, «Нетс» могли бы просто поглотить контракт Порзингиса и отправить «Селтикс» одного или двух дешевых запасных игроков, возможно, с драфт-активами, которых у них предостаточно.
Могут ли «Селтикс» попытаться сэкономить на ком-то из запасных игроков? Конечно, но экономия будет, очевидно, меньше. Пэйтон Притчард слишком ценен, чтобы обменивать его по удивительно дешевому четырехлетнему контракту на 30 миллионов долларов, но Сэм Хаузер в следующем году будет зарабатывать около 10 миллионов долларов и имеет схожие по сумме контракты на следующие четыре сезона. Кто-то со свободным пространством под потолком или исключением среднего уровня охотно забрал бы его контракт, если бы его предложили бесплатно. Учитывая прогрессивный характер структуры налога на роскошь, особенно для команд, которые, вероятно, будут его повторно платить, просто сброс зарплаты в 10 миллионов долларов без получения денег обратно принесет огромную экономию на налогах.
Но такой подход — лишь временное решение. «Селтикс» пытаются сэкономить деньги не только в следующем сезоне. Они пытаются построить устойчивую общую структуру зарплат. Это означает, что в долгосрочной перспективе как минимум один из этих пяти игроков должен уйти. Просто это не обязательно должно произойти через обмен.
Вариант B: Позволить Порзингису уйти по окончании следующего сезона
У Брауна, Холидэя и Уайта осталось как минимум три года по контрактам после этого сезона. У Порзингиса — только один. Это создает относительно простое решение: пережить следующий сезон с большими расходами, попытаться выиграть еще один чемпионат с этой группой, а затем просто смириться с тем, что Порзингис уйдет как свободный агент. Финансовые последствия этого были бы огромными. В следующем сезоне «Селтикс» планируют превысить линию налога на роскошь примерно на 42,7 миллиона долларов. Их финансовые показатели на сезон 2026-27, пока без Порзингиса, превышают прогнозируемую линию налога на этот сезон всего на 6,4 миллиона долларов. Речь идет о потенциальной экономии сотен миллионов долларов на налогах на роскошь, просто чтобы позволить одному игроку уйти.
«Бостон» имеет статистику 52-13 без Порзингиса за последние два сезона. Они, безусловно, могут выигрывать матчи регулярного сезона без него. Но вспомните, у них в течение этого периода был Эл Хорфорд. У «Селтикс» нет очевидной замены центрового на подходе, а Хорфорд относительно скоро завершит карьеру. Им придется каким-то образом найти нового центрового, и любой достойный игрок на этой позиции будет достаточно дорогим. Это означает совершение обмена.
Именно здесь мы возвращаемся к тому, что обсуждали выше, но с небольшим поворотом. Предположим, «Бостон» разыгрывает этот сценарий и оставляет Порзингиса и Холидэя на следующий сезон. Однако после этого они могут попытаться обменять Холидэя на замену на позиции центрового, а затем просто вставить более дешевого игрока, такого как Притчард или Хаузер, на позицию Холидэя в стартовом составе на периметре. Холидэй будет на год старше и, следовательно, на год менее ценным с точки зрения обмена, но имейте в виду: «Бостон» сохранил большую часть своих будущих драфт-активов. «Селтикс» должны отдать «Сан-Антонио» право на обмен пиками в 2028 году и пик 2029 года «Портленду» или «Вашингтону», но в остальном у них есть их пики первого раунда в распоряжении. Если им придется добавить драфт-пики к контракту Холидэя, чтобы получить нового центрового, они могут это сделать.
Обменивать Холидэя на центрового, вероятно, нет смысла этим летом. Зачем торопиться, если Порзингис и, возможно, Хорфорд все еще в команде? Это будет запланированная перезагрузка на лето 2026 года, которая повлечет за собой оплату гигантской зарплатной ведомости и налога на роскошь в сезоне 2025-26, но затем приведет финансовые показатели в более управляемый диапазон. То, что это открывает дверь для сохранения команды, потенциально двукратного действующего чемпиона, для возможного третьего титула подряд, делает этот вариант еще более привлекательным.
Вариант C: Консолидировать талант путем блокбастерного обмена
Одна из проблем наличия пяти очень хороших игроков вместо трех исключительных заключается в том, что зарплаты исключительных игроков ограничены потолком, а зарплаты очень хороших — нет. Если у вас есть игрок, который создает ценность в 25 миллионов долларов, вы должны ожидать, что заплатите этому игроку 30 миллионов долларов. Если у вас есть игрок, который создает ценность в 55 миллионов долларов, вы должны ожидать, что заплатите ему 55 миллионов долларов. Но если у вас есть игрок, который создает ценность в 100 миллионов долларов, вы все равно ожидаете заплатить ему около 55 миллионов долларов, потому что он ограничен лимитами максимального контракта. Примером является Тейтум: в следующем сезоне он заработает всего примерно на 1 миллион долларов больше, чем Браун, но разница в ценности, которую они создают, гораздо больше.
Это затрагивает суть проблемы «Бостона». За исключением Тейтума и Притчарда, они в основном просто платят справедливую цену за множество хороших игроков. Но что, если бы они могли заплатить несправедливую цену за великого игрока, тем самым создавая достаточно избыточной ценности, чтобы компенсировать все потери, связанные с сокращением зарплаты? Подумайте об этом: Браун в следующем сезоне будет зарабатывать всего примерно на 1 миллион долларов меньше, чем Яннис Адетокунбо. Однако Адетокунбо, вероятно, принесет в следующем сезоне на десятки миллионов долларов больше ценности, чем Браун.
Представьте, что «Бакс», после разрыва ахилла у Дэмиана Лилларда, наконец-то вынуждены рассмотреть предложения по своему ключевому игроку. Сколько команд смогут предложить лучшее предложение, чем, скажем, Браун, Уайт и несколько пиков первого раунда? Зарплаты Брауна и Уайта в следующем сезоне в сумме составят более 81 миллиона долларов. Адетокунбо зарабатывает около 54 миллионов долларов. Но если вы спросите большинство команд: «Кого бы вы предпочли — Янниса Адетокунбо или Джейлена Брауна и Деррика Уайта?», они выберут двукратного MVP. Особенно это будет верно для команды, в которой играет действующий Лучший шестой игрок на выгодном контракте, чей набор навыков идеально дополняет MVP. Притчард мог бы легко войти в стартовую пятерку и преуспеть.
Мы, конечно, говорим об очень базовой структуре обмена. Детали становятся намного, намного сложнее. Например, «Бакс» не могли бы просто взять обратно лишние 27 миллионов долларов в зарплатах. Им пришлось бы отправить деньги обратно, чтобы соответствовать потолку, хотя это могло бы быть в виде истекающих контрактов, таких как Бобби Портис и Пэт Коннатон, у которых есть опции игрока. «Бостон» мог бы позволить этим контрактам истечь или, если отчаянно нуждается в немедленной экономии, отказаться от одного или обоих с растягиванием выплат. Но в любом случае, они бы превратили два долгосрочных контракта в один, надеясь, что этот один настолько ценен, что принесет столько же, сколько принесли бы два.
Большее осложнение в таком сценарии — это второй порог налога. Агрегирование зарплат создает жесткий лимит второго порога, к которому «Селтикс» в настоящее время не готовы. На данный момент «Бостон» находится почти на 23 миллиона долларов выше прогнозируемого второго порога. Им пришлось бы полностью опуститься ниже него, либо в рамках самого обмена, либо посредством отдельной сделки заранее, чтобы что-то подобное было законным. Это означает либо отправку дополнительных зарплат игроков «Бакс» другим командам со свободным пространством или исключениями, либо каким-то образом сброс денег, причитающихся другому ключевому игроку, такому как Холидэй или Порзингис.
Реализация любого такого маневра была бы сложной и потребовала бы дополнительных активов. Это гипотетическая ситуация, которая потребовала бы мастерского финансового маневрирования, детали которого было бы безрассудно обсуждать. Это просто мысленный эксперимент, способ для них потенциально сохранить схожий общий уровень таланта в составе, но консолидированный в меньшем числе игроков и контрактов для экономии средств. Тот же базовый принцип может быть применен и к Кевину Дюранту, хотя его возраст, вероятно, делает это слишком рискованным, а присутствие «Финикса» в таком обмене, как еще одной команды на втором пороге, сделало бы финансовые маневры еще более сложными. Выберите любого игрока уровня сборной всех звезд, который потенциально может стать доступным этим летом, и это как минимум стоит обсуждения.
Это, безусловно, наименее реалистичный путь. Ограничения, вызванные налоговым порогом, гарантируют это. Но у «Селтикс» один из самых креативных фронт-офисов в НБА. Если это имеет смысл для них с точки зрения баскетбола, это то, что они попытаются решить финансово, даже если потребуется участие нескольких команд. Вероятнее всего, финансово мотивированные шаги «Бостона» будут связаны с Холидэем или Порзингисом. Но теперь, когда мы живеем в мире после обмена Дончича, мы должны по крайней мере рассмотреть и более сумасшедшие альтернативы.
