Вот это игра!
После обидного вылета из Лиги конференций, “Астон Вилла” показала, как нужно возвращаться и укреплять свои позиции в борьбе за место в Лиге чемпионов на следующий год.
И все это для того, чтобы подорвать позиции одного из главных конкурентов в борьбе за топ-5.
Когда “Ньюкасл” начал создавать проблемы для энергичной команды Унаи Эмери, Иан Матсен взял игру на себя.
Голландец был виноват, когда Фабиан Шер сравнял счет после быстрого гола Олли Уоткинса, но спустя час он завершил великолепную атаку, которая стала олицетворением игры хозяев.
“Вилла” совсем немного не хватило, чтобы перевести четвертьфинал Лиги конференций против “Пари Сен-Жермен” в дополнительное время, несмотря на обилие моментов.
Но менее чем через четыре дня, на глазах у восторженной домашней публики, они воспользовались своим преимуществом и разгромили “Ньюкасл”.
Запасные игроки Джейкоб Рэмзи и Амаду Онана сделали счет соответствующим превосходству “Виллы”.
Рэмзи первым делом вынудил Дэна Берна отправить мяч в собственные ворота, а затем Онана мощным ударом забил великолепный четвертый гол.
Это была классическая комбинация “раз-два”, которая поставила точку в блестящей и временами жесткой схватке между двумя командами, которые сейчас являются тяжеловесами Премьер-лиги.
Они шли нога в ногу в первом тайме.
Но “Вилла”, которая также трижды попала в каркас ворот, всегда была командой, наносившей наибольший урон.
День явно должен был что-то решить, ведь “Вилла” имела серию из четырех побед подряд в лиге, всего на одну меньше, чем у “Ньюкасла”.
Присутствовала и определенная напряженность.
Команды уже угрожали устроить “боксинг дэй” в буквальном смысле, когда встретились на “Сент-Джеймс Парк” в декабре.
Подстрекатель Джейсон Тиндалл и аналитик “Виллы” Виктор Манас сцепились, спровоцировав рождественскую потасовку с участием 10 человек, которая закончилась удалением обоих.
“Вилла” отметила в своем отчете об игре, что Тиндалл позже снова появился, чтобы отпраздновать победу “Ньюкасла” со счетом 3:0, надев толстовку Wham! Last Christmas.
При таком контексте ответный матч на “Вилла Парк” точно не должен был стать “пробуждением перед уходом” для “Ньюкасла”.
Хотя некоторые игроки “Ньюкасла”, казалось, спали, когда Уоткинс забил уже на 33-й секунде.
Английский форвард преследовал Сандро Тонали, чей вынос получился слабым, и мяч отскочил к Юри Тилемансу.
Когда бельгиец отдал пас, Тонали оставил Уоткинса в положении “вне игры”. Нападающий сместился в центр, и его удар сильно рикошетом от Фабиана Шера не оставил Нику Поупу шансов.
Вратарь “Ньюкасла” был столь же беспомощен через несколько минут, когда Уоткинс прорвался сквозь оборону гостей и пробил в перекладину.
В игре уже было несколько жестких подкатов, и болельщики “Виллы” считают, что Шер не должен был находиться на поле, чтобы сравнять счет.
Являлся ли циничный фол швейцарского защитника на Уоткинсе лишением голевой возможности? Судья Джарред Джиллетт явно посчитал, что игрок “Виллы” не доберется до мяча, и показал Шеру желтую карточку, а VAR Майкл Солсбери не увидел причин для вмешательства.
Всех, кто болеет за “бордово-голубых”, вскоре еще больше разозлил Джиллетт.
Австралиец решил, что подкат Бубакара Камара против Тино Ливраменто заслуживает штрафного удара.
Это было не так, но хозяева должны были лучше защищаться. Вместо этого они лишь наполовину вынесли мяч, и когда Харви Барнс навесил глубокий кросс, Иан Матсен позволил Шеру проскочить и головой отправить мяч мимо Эми Мартинеса.
Матсен едва не исправился мгновенно, но после его прекрасного кросса Марко Асенсио ужасно промахнулся с завершением.
В параллельной вселенной Уоткинс вскоре оформил свой “хет-трик”. Но в этом мире он снова попал в каркас ворот, на этот раз головой после штрафного удара Асенсио.
В ответной атаке Мартинес отбил дальний удар Тонали, а затем Поуп парировал удар Моргана Роджерса и удар Тилеманса с углового, летевший в створ ворот.
Уоткинс пробил мимо, а затем безуспешно требовал пенальти, упав после столкновения с – угадайте кем? – Шером.
Это был зрелищный, захватывающий футбол, и так продолжалось.
Великолепный Морган Роджерс вывел на ударную позицию Джона МакГинна, и Поупу пришлось вмешаться. После того как Тонали вынес головой удар Тилеманса, который, вероятно, летел мимо, Роджерс нашел пространство, но Шер заблокировал его удар.
Бруно Гимарайнш каким-то образом избежал желтой карточки за грубый, злобный фол на МакГинне.
Капитан “Виллы” почти отомстил, но его удар после проникающей передачи Камара пришелся прямо в Поупа.
Александр Исак проводил очень тихий матч по своим высоким стандартам, что отражало ограниченные амбиции его команды. Его первый по-настоящему опасный удар по воротам, спустя более получаса игры, был легко взят Мартинесом.
А затем последовала комбинация матча и один из важнейших голов сезона для “Виллы”.
Мяч быстро перешел от Мартинеса к Роджерсу, затем к Асенсио и, наконец, к Уоткинсу, который покатил его на ход Матсену.
Голландец не сбавил шага, прежде чем мощно пробить мимо Поупа.
Матсен никогда раньше не забивал в Премьер-лиге, и вряд ли ему удастся забить гол лучше этого.
Тиндалл произвел замены, но именно замены Эмери решили исход матча.
После очередной отличной комбинации Рэмзи добрался до лицевой линии, и Берну не оставалось ничего другого, как срезать мяч в сетку, пытаясь помешать Тилемансу.
