Чемпион Формулы E Антонио Феликс да Кошта заявил, что последний раз он чувствовал себя так уверенно и комфортно в болиде, как сейчас, было шесть лет назад, в его чемпионском сезоне. Уверенность пилота команды Jaguar стремительно растет после победы на дебютном E-Prix в Мадриде, что стало его второй подряд победой в текущем сезоне. Он является единственным гонщиком, одержавшим несколько побед в заключительной кампании поколения Gen3, и уверенно заявляет о своих притязаниях на титул.
Да Кошта блестяще применил тактику «Pit Boost undercut», чтобы одержать победу на трассе Сиркуито дель Харама, стартовав с третьего места, дополнив этим свой триумф в Джидде. Победы в двух гонках подряд не являются чем-то новым для да Кошты, который ранее знаменито одержал четыре победы в пяти гонках после непростого начала десятого сезона с командой Porsche. Чтобы добиться таких результатов в Формуле E, требуется особый талант, и да Кошта сейчас находится в состоянии потока, которого он не испытывал уже несколько лет.
Моментум прочно на стороне да Кошты: пилот и команда Jaguar легко сработались, что позволяет ему чувствовать себя лучше всего с тех пор, как он стал чемпионом в шестом сезоне с DS Techeetah. Отвечая на вопрос о том, когда он в последний раз чувствовал такой комфорт в болиде Формулы E, да Кошта сказал: «Да, хороший вопрос. Вероятно, в шестом сезоне, когда я выиграл тот чемпионат с DS. Я помню, как присоединился к той команде, и это ощущение стало очень естественным. Машина была быстра, я хорошо пилотировал ее, и отношения с моей командой и моим товарищем по команде были отличными.»
«И, да, я чувствую, что снова обрел это. Все просто и легко, и все стремятся к одной цели, но также ценят, что личное время важно. Время дома важно. Время с семьей важно. Я чувствую, что мы [гонщики] питаемся такими вещами. Когда я был моложе, я просто хотел надеть шлем и гоняться. Но по мере того, как я становлюсь старше, возвращение домой и пребывание дома становятся большой частью моей подготовки, и я чувствую, что Jaguar это хорошо понимает. Они позволяют мне быть собой, и это работает.»
После шести этапов из семнадцати, да Кошта, отстающий на 19 очков от своего бывшего товарища по команде Паскаля Верляйна в турнирной таблице пилотов, широко рассматривается как претендент на титул. Для Формулы E борьба за титул между Верляйном и да Коштой – это идеальный сценарий в последнем сезоне Gen3, который должен сохранить высокий интерес к чемпионату перед переходом на Gen4. Многие считают пакет Jaguar сильнейшим на стартовой решетке, и да Кошта верит, что это может быть его момент, чтобы стать двукратным чемпионом.
«Мы всегда верим», – сказал да Кошта, обсуждая свои шансы на титул. – «В прошлом году я верил; годом ранее я верил. Но да, с пятого сезона редко бывало, чтобы я не был в борьбе – в некоторые годы больше, чем в другие. Я думаю, в девятом сезоне я определенно не был [в борьбе]. Но помимо этого, я всегда был парнем, который был близок к лидерству в чемпионате или лидировал в нем, так что, думаю, мы снова в этой позиции. Да, новые обстоятельства, новая команда, чувствую себя хорошо сейчас – но в Формуле E все меняется очень, очень быстро, так что мы постараемся усложнить жизнь всем.»
