Несмотря на лидерство в серии второго раунда против «Бостон Селтикс» со счетом 2-1, «Нью-Йорк Никс» существенно уступают сопернику по игре. За три матча «Селтикс» набрали на 18 очков больше, а из 149 сыгранных минут они лидировали почти 128 минут. Тем не менее, «Никс» сохраняют преимущество в серии. Даже после поражения в третьей игре у них все еще есть шанс на победу, просто защитив свою домашнюю площадку в играх 4 и 6.
Даже если две победы «Нью-Йорка» были во многом обусловлены везением с попаданиями, они засчитываются. Однако такие результаты, вероятно, не являются надежным индикатором реальной силы. «Никс» переигрывают в этой серии. «Бостон» почти каждый розыгрыш создает значительно более выгодные моменты для броска. Лидерство в серии технически не означает, что «Никс» должны действовать как лидирующая команда; им следует вести себя как команда, которая находится в роли догоняющей по качеству игры.
Если для побед с минимальным преимуществом «Никс» требуется, чтобы «Селтикс» попадали всего 25% трехочковых, то у «Нью-Йорка» есть лишь три очевидных пути к успеху. Первый – надеяться, что процент попадания трехочковых у «Бостона» снова упадет до 25%. Как показала третья игра, это маловероятно. Второй – рассчитывать на невероятное везение со своими собственными трехочковыми. Опять же, не очень вероятно. В регулярном сезоне «Никс» были лишь 28-ми в лиге по частоте трехочковых попыток, а в этой серии «Селтикс» ограничили их до 31 попытки за игру. Даже если они реализуют половину из них в конкретном матче, такого объема бросков недостаточно, чтобы полагаться на него для победы. Третий путь, и тот, который находится под наибольшим контролем команды, – это внести существенные коррективы. Наиболее очевидным местом для изменений выглядит стартовый состав.
Ни одна команда в лиге не зависит от своего стартового состава так сильно, как «Никс». Пятерка в составе Джейлена Брансона, Джоша Харта, Микала Бриджеса, О.Дж. Ануноби и Карла-Энтони Таунса провела 940 минут вместе в регулярном сезоне. Только две другие пятерки во всей лиге (стартовая пятерка «Миннесоты» – 714 минут и стартовая пятерка «Детройта» – 491 минута) достигли хотя бы половины этого показателя. В плей-офф эта пятерка «Никс» снова лидирует с 212 общими минутами. Стартеры «Денвера» сыграли 199 минут, но провели на одну игру больше. Ни одна другая группа игроков не набирала более 129 минут в этом постсезоне. «Никс» построены таким образом, чтобы максимально использовать стартовую пятерку до предела.
Если бы это была типичная серия со счетом 2-1, где лидирующая команда уверенно переигрывала бы отстающую, мысль об изменении стартового состава не возникла бы. Очевидно, что в этой серии ситуация иная, и это особенно актуально, когда на площадке находится стартовая пятерка. За 68 минут игры стартовый состав «Нью-Йорка» проиграл своим оппонентам 29 очков. Это почти точное повторение ситуации регулярного сезона, когда эта же пятерка также провела три игры против «Бостона» и уступила 26 очков за 65 минут. Теперь у нас есть достаточно данных, свидетельствующих о том, что стартеры «Бостона» переигрывают стартеров «Нью-Йорка». Рывки в четвертой четверти, которые принесли «Никс» две победы в Бостоне, были необходимы лишь потому, что стартовая пятерка до этого позволила сопернику создать большое преимущество.
Конечно, «Никс» не собираются полностью отказываться от этой пятерки. В конце концов, это пять лучших игроков «Нью-Йорка». «Никс» не обладают глубоким составом. Победа или поражение в этой серии во многом будет зависеть от выступления этих пяти игроков. Просто стоит подумать, возможно, их можно использовать более эффективно.
Здесь на сцену выходит Митчелл Робинсон. В настоящее время он один из двух игроков ротации «Никс» с положительным показателем «плюс-минус» в этой серии. «Никс» имеют показатель +2 с Деусом МакБрайдом на площадке… и +29 с Робинсоном. Все пять стартеров в субботу имели как минимум -16. У Робинсона было -3. Показатели «он/офф» могут быть зависимы от обстоятельств. Выход Робинсона со скамейки означает, что он играет в основном против игроков резерва «Бостона». В качестве стартера он потеряет это преимущество. Любое изменение в его роли, скорее всего, связано не с количеством минут, а с тем, когда он их проводит. Физически, после травмы лодыжки, из-за которой он пропустил большую часть сезона, он, вероятно, не сможет проводить более 20 эффективных минут за матч. Тем не менее, его выход в старте вместо Харта мог бы решить несколько серьезных проблем «Нью-Йорка».
Первая проблема связана с главным недостатком Робинсона: его штрафными бросками. В этой серии он реализовал всего 7 из 23 попыток, часто из-за преднамеренных фолов соперника. Выпуск его на площадку в середине четверти играет на руку «Бостону», поскольку минимизирует ущерб от получения командой «Никс» бонусных штрафных за фолы. Если же его минуты приходятся на начало четверти, стоимость преднамеренного фола возрастает. Ни одна защита не захочет четыре или пять раз намеренно фолить на Робинсоне в первые минуты четверти, потому что тогда «Никс» смогут просто убрать его с площадки и доиграть отрезок, находясь в режиме бонусных штрафных. Даже если общее игровое время Робинсона не изменится, цель состоит в том, чтобы как можно больше его минут приходилось на начало четверти или последние две минуты, когда фолы невыгодны, так как они дают сопернику еще и владение. Выход Робинсона в старте вместо выхода со скамейки облегчает этот подход.
В чем основные проблемы стартового состава? В первую очередь, в нападении, а не в защите. В этой серии стартовая пятерка «Никс» набирает всего 90.4 очка на 100 владений. Частично это связано с плохой реализацией своих бросков, но большая часть проблемы – это ограниченное пространство на площадке из-за наличия Харта, против которого элитная защита не держится далеко от кольца. «Никс» в регулярном сезоне набирали в среднем 52.5 очка из краски. В этой серии этот показатель снизился до 42.
Очевидно, что Робинсон не улучшает пространство на площадке; он скорее движет команду в другом направлении. В сезоне 2022-23 «Никс» занимали 11-е место по очкам за розыгрыш в позиционном нападении, но второе место по очкам за владение, согласно Cleaning the Glass. Аналогичная картина была и в прошлом сезоне, когда «Никс» были 16-ми по очкам за розыгрыш, но седьмыми по очкам за владение. Когда Робинсон активно участвует в игре, «Никс» делают так много подборов в нападении, что могут себе позволить компенсировать даже плохую реализацию бросков. С ним на площадке они выигрывают битву за владения.
Вспомните «Хьюстон», который в этом сезоне пытался буквально пробиваться к очкам против «Голден Стэйт» – яркий пример такого стиля игры. Можно компенсировать многие недостатки в атаке, просто не отдавая мяч сопернику. За 65 минут, проведенных вместе в этом постсезоне, Таунс и Робинсон обеспечили «Никс» процент подборов в нападении на уровне 38%. В регулярном сезоне «Хьюстон» лидировал в лиге с показателем 36.3%. Харт, конечно, сам по себе отличный игрок по подборам в нападении за счет позиционной игры, но есть разница между форвардом, который иногда врывается и подбирает мяч, и центровым, который может контролировать всю краску и влиять на то, как защита соперника позиционирует всех игроков в ответ. Есть причина, по которой «Селтикс» так стремятся сфолить на Робинсоне, чтобы убрать его с площадки.
Частично это связано с подборами. Частично – с защитой. Помимо колебаний в реализации трехочковых, во многом победы «Никс» в играх 1 и 2 были достигнуты благодаря промахам «Бостона» из двухочковой зоны, когда на площадке находился Робинсон. С Робинсоном в игре «Селтикс» реализуют 22 из 53 (41.5%) двухочковых. Без него? 41 из 81 (50.6%).
Очевидно, такое изменение не лишено рисков. Выпуская на площадку двух больших игроков против команды, столь хорошо создающей трехочковые, как «Бостон», можно легко получить обратный эффект. Как показали «Селтикс» в третьей игре, они готовы немедленно фолить на Робинсоне, как только он подбирает мяч в нападении, поэтому ему придется быть осторожным, решая, когда пытаться добить мяч, а когда отдать пас. Даже если стартовый состав играет неважно, скамейка запасных играет хорошо. Убирая Робинсона из уравнения, можно поставить под угрозу успех второй пятерки. В конечном итоге, нет разницы между поражением из-за плохого старта и поражением из-за плохой игры запасных. Как подтвердили «Селтикс» после игр 1 и 2, важен только счет на табло, когда звучит финальная сирена.
Но то, на что полагались «Никс» для первых двух побед, просто нельзя использовать для получения следующих двух. В целом «Селтикс» доминируют над «Никс». Они доминировали над ними и в регулярном сезоне. Если «Никс» не будут действовать так, будто играют против команды, которая их переигрывает, их будут продолжать переигрывать. Определение безумия – делать одно и то же снова и снова, ожидая другого результата. Если «Никс» хотят получить другой результат в большинстве оставшихся игр, это будет означать внесение существенных изменений. Робинсон, как один из немногих стабильных светлых пятен в этой серии, должен стать центром любых корректировок, которые они предпримут.
