Исполнительный советник Alpine, Флавио Бриаторе, настаивает на неизменной приверженности Renault и всей команды проекту Формулы-1 в Энстоуне. После непростого периода французская команда показала сильный старт в текущем сезоне Ф1. Франко Колапинто завоевал свое первое очко с момента занятия второго места пилота, заменив Джека Духана почти год назад, а Пьер Гасли финишировал шестым на Гран-при Китая, добавив это к очку, заработанному в Мельбурне. За этим последовало седьмое место в Сузуке, где он выдержал напряженную 25-круговую борьбу с Максом Ферстаппеном.
Alpine также перешла от статуса заводской команды к статусу клиента, использующего силовые установки Mercedes. Это, в сочетании с интересом команды из Брэкли (Mercedes) к приобретению 24% акций Alpine, породило предположения о возможном нежелании Renault оставаться в Формуле-1 на долгосрочную перспективу. С момента возвращения в чемпионат в 2016 году французский автопроизводитель исчерпал несколько пятилетних планов и одержал всего одну победу на Гран-при, что далеко от поставленных целей и от золотой эры команды из Энстоуна с Фернандо Алонсо.
На вопрос о том, что Alpine должна сделать для возвращения к победам, итальянец вновь подтвердил приверженность Renault проекту. «Это очень сложный вопрос, – первоначально ответил 75-летний Бриаторе. – Я не знаю. Мы стараемся делать все возможное и улучшаться год от года. Но теперь у нас есть все, чтобы быть конкурентоспособными. Мы очень довольны двигателем, который у нас есть. Мы вполне довольны всей командой. Конечно, мы провели много изменений в команде, и нам нужно заложить основу, la pierre angulaire (краеугольный камень), чтобы построить команду. Это занимает несколько лет, как и у всех. Мы хотим побеждать, и посмотрим. Мы просто усердно работаем и посмотрим, что произойдет. Но мы очень привержены, Renault привержена, и команда привержена. Так что посмотрим. Мы стараемся изо всех сил, как и все остальные».
Мотивация Mercedes
В то время как Mercedes доминировала на ранних этапах года, команды, которым она поставляет двигатели, не смогли извлечь столько же производительности из силовых установок. Это ожидаемо, учитывая, что восьмикратный чемпион среди конструкторов разрабатывал и тесно работал с этими двигателями дольше, но Бриаторе настаивает, что успехи команды под руководством Тото Вольффа являются «мотивацией» для Alpine.
«В течение многих лет мы наблюдали подобную ситуацию с Red Bull, – сказал он о сильном старте Mercedes в сезоне и новом цикле регламента. – Нам нужно учиться, нам нужно учиться и стараться стать лучше, и поздравляю, честно говоря, они проделали лучшую работу. Такова реальность. Но это уже происходило с Red Bull в течение многих лет, а теперь это случилось с Mercedes. Я надеюсь, что мы будем достаточно сильны с этого момента и до конца сезона, чтобы быть ближе к Mercedes. Это наша мотивация, и мы должны учиться у этих людей; они проделали потрясающую работу».
