Несмотря на многочисленные предположения о возможном расширении НБА за счет команд в Сиэтле и Лас-Вегасе, лига пока официально не занимается этим вопросом, заявил комиссар Адам Сильвер. Однако ситуация может измениться уже в следующем месяце.
`Я бы сказал, что сейчас есть понимание: мы должны изучить этот вопрос`, — заявил Сильвер журналистам перед первой игрой финала НБА в Оклахома-Сити в четверг. `Не думаю, что это произойдет автоматически, потому что зависит от вашего видения будущего лиги. Как я уже говорил, расширение в некотором смысле означает продажу доли в лиге, и если вы верите в лигу, вы не обязательно хотите добавлять партнеров. С другой стороны, есть недооцененные рынки в Соединенных Штатах и других странах, и, думаю, рынки, которые заслуживают иметь команды НБА — вероятно, даже если мы расширимся, таких рынков больше, чем мы сможем охватить. Но у нас в июле в Лас-Вегасе состоится встреча владельцев команд, и этот вопрос будет в повестке дня, чтобы понять общее настроение. У нас уже есть комитеты, которые обсуждают это. Но я чувствую, что на этой встрече они дадут указание мне и моим коллегам из офиса лиги продолжить изучение этого вопроса`.
Сильвер по-прежнему придерживается поэтапного подхода к расширению. Следующим шагом станет встреча совета управляющих.
`Если будет принято решение о необходимости дальнейшего изучения вопроса офисом лиги и, предположительно, комитетом владельцев команд, это будет уже более формальный процесс`, — отметил Сильвер.
На протяжении многих лет Сильвер заявлял, что не хочет давать какому-либо городу преимущество, проводя обсуждения о том, как может выглядеть размещение команды на конкретном рынке. Однако скоро, если нынешние владельцы команд решат, что время пришло, Сильверу больше не придется откладывать эти вопросы.
`Думаю, недостатка интереса точно нет`, — сказал Сильвер. `Знаете, я получал много незапрошенных звонков и, по сути, говорил людям из разных городов: `Сейчас мы просто не занимаемся этим процессом, и я хочу быть справедливым ко всем, поэтому не хочу проводить встречи с одними и не проводить с другими`. Но я думаю, если бы мы сказали: `Да, теперь мы переходим к более формальной фазе изучения`, мы бы провели эти встречи и, кроме того, вероятно, привлекли бы внешних консультантов, которые изучили бы рынки, экономические и медийные возможности и т. д.`
Сильвер добавил, что этот вопрос связан с другой проблемой, стоящей перед лигой: неопределенным будущим региональных спортивных телесетей.
`Нам нужно что-то решить в этом отношении`, — сказал он. `Некоторые региональные сети наших команд фактически прекратили работу. Другие недавно вышли из банкротства. Третьи находятся на грани. Мы проходим через переходный период в медиа. Кстати, это не связано с отсутствием интереса к правам на локальные медиа. На самом деле, лично я считаю, что сейчас это самая большая ценность во всем спорте, потому что именно там мы видим максимальное вовлечение — команда на своем рынке. Ничто с этим не сравнится`.
Он добавил: `Произошли сбои из-за резкого спада традиционного телевидения, а стриминговые сервисы, которые позиционируют себя как национальные или глобальные, пока не смогли локализоваться так, чтобы заключать сделки, ориентированные на отдельные команды. Но я думаю, мы это увидим. И как я сказал, у нас все будет в порядке, потому что я нисколько не сомневаюсь в ценности этого контента`.
Помимо потенциального добавления новых команд НБА, Сильвер вновь подтвердил, что лига рассматривает возможность создания новой лиги в Европе.
`Мы считаем, что там есть возможность лучше обслуживать болельщиков, поэтому я рассматриваю это как одну из форм расширения`, — заявил Сильвер, — `и это то, над чем мы также серьезно размышляем`.
