Расширение Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) становится все более реальным? Комиссар лиги Адам Сильвер подтвердил, что НБА делает первый официальный шаг в этом направлении.
На прошедшем во вторник в Лас-Вегасе заседании Совета управляющих НБА Сильвер сообщил журналистам, что владельцы клубов поручили лиге провести детальный анализ всех аспектов, связанных с возможным расширением. Это хоть и начальный, но крайне важный этап, который может положить начало появлению 31-й команды в лиге.
Ранее Сильвер уже намекал на возможность расширения, а в прошлом месяце упомянул, что эта тема может быть вынесена на обсуждение. До недавнего времени она не входила в число приоритетных вопросов, но теперь, когда крупные задачи, такие как новое коллективное соглашение (CBA) и значительные контракты на медиаправа, урегулированы, расширение может стать главной темой повестки дня.
«Я считаю, что сейчас сделан значительный шаг, поскольку мы приступаем к углубленному анализу – то, к чему мы не были готовы раньше, – заявил Сильвер, цитируемый Associated Press. – Но это лишь первый день такого анализа. Поэтому говорить о стоимости или возможных сроках пока слишком рано. Это действительно сложный вопрос».
Анализ будет проводиться консультативными комитетами НБА по финансам и стратегии. Сроки завершения этого процесса пока не определены, но вопрос может быть поднят на следующем заседании Совета управляющих, которое, предположительно, состоится в сентябре.
Сиэтл является наиболее очевидным кандидатом на получение новой команды, но почти наверняка появятся и другие заинтересованные города. Лас-Вегас – это стремительно развивающийся спортивный центр, который в последние годы обзавелся командами НХЛ и НФЛ, а также находится на пороге получения первой команды МЛБ. Эти два города, вероятно, станут лидерами в борьбе за франшизу, и НБА могла бы сохранить четное число команд, если бы выбрала оба.
Возвращение баскетбола в Сиэтл и появление команды в Лас-Вегасе снизило бы нагрузку на поездки для остальных команд Западной конференции. Это также открыло бы доступ к двум крупным рынкам и стало бы своего рода примирением с городом на Тихоокеанском Северо-Западе, который долгое время чувствовал себя несправедливо обиженным после переезда «Суперсоникс» в Оклахома-Сити в 2008 году.
Последнее расширение НБА произошло более 20 лет назад, когда команда «Шарлотт Бобкэтс» вошла в лигу в сезоне 2004-05. Одной из сложностей при добавлении команд является возможное размывание доли существующих франшиз в лиге и их экономической ценности. Однако, учитывая, что НБА заключила новые контракты на медиаправа на сумму 76 миллиардов долларов, сейчас, возможно, самое подходящее время для такого шага.
