По мере того как НБА продолжает активно расширять свое международное присутствие, комиссар Адам Сильвер представил амбициозное видение будущего. Оно предполагает возможность участия команд с других континентов в играх регулярного сезона или плей-офф против клубов из США. Помимо уже существующих инициатив по развитию баскетбола в Европе и Африке, а также серии матчей NBA Global Games, лига в настоящее время работает над запуском новой европейской лиги, которая может начать свою работу в 2027 или 2028 году. Не исключено, что вскоре международные соревнования сведут европейские команды с уже существующими американскими.
Сильвер рассматривает возможность внесения изменений в формат Кубка НБА или даже плей-офф, чтобы начать постепенное включение международных команд в календарь лиги. Следующим логичным шагом после этого могли бы стать регулярные матчи между континентами.
«У нас есть то, что мы называем Кубком НБА — турниром в середине сезона, — заявил Сильвер на Глобальном форуме Bloomberg Philanthropies. — Можно представить, как команды из Европы, возможно, Африки, соревнуются в этом турнире. Вы также можете увидеть, как команды выходят в наш плей-офф, лучшие команды из других лиг».
Европейская лига могла бы привлечь в свой состав уже существующие успешные клубы. По сообщениям, этим летом Сильвер встречался с представителями мадридского «Реала» по поводу его потенциального вступления в лигу. Интерес может быть взаимным, учитывая недавнее проникновение клуба в американский спорт с его соглашением о проведении матча НФЛ в этом сезоне.
Быстрый рост популярности баскетбола в Европе и значительный приток европейских талантов в НБА в последние годы свидетельствуют об огромном потенциале предлагаемой лиги для достижения успеха.
«Со временем, особенно в Европе, по мере того как авиаперелеты становятся быстрее… если я думаю о перелете из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, например, нет причин, по которым, имея 14 команд в Европе, вы не могли бы путешествовать, играть против «Никс» или «Нетс», лететь в Лондон, играть три-четыре раза в Европе, а затем возвращаться домой, — сказал Сильвер. — Я думаю, это вполне осуществимо в нашей лиге».
Пересечение международных границ для проведения матчей регулярного сезона не является новой идеей для НБА, учитывая, что серия NBA Global Games десятилетиями отправляла команды в Японию, Мексику, Англию и Францию. Германия присоединится к этому списку в текущем сезоне, принимая «Мемфис Гриззлис» и «Орландо Мэджик» 15 января 2026 года. Однако идея проведения значимых матчей против команд из этих и других стран является абсолютно новой.
Стремление к международным играм — это приоритет для Сильвера, который ранее в этом году заявил, что НБА нацелена на новый формат Матча всех звезд, который будет иметь более националистический оттенок, чем-то похожий на дебютировавший в прошлом году в НХЛ турнир «Битва четырех наций».
«Я не думаю, что формат «США против Мира» имеет смысл, но, конечно, в НХЛ они тоже так не делали, — сказал Сильвер этим летом. — Я думаю, мы, вероятно, сформируем несколько других команд, но будь то какая-то региональная основа для объединения определенных групп игроков — потому что игроки из США, о чем я говорил ранее, составляют 70% лиги, в то время как международные игроки — 30%. Так что, я думаю, мы можем сыграть на этом национализме».
