Макс Ферстаппен, четырехкратный чемпион мира, готовится к долгожданному дебюту на культовой гонке «24 часа Нюрбургринга» в следующем месяце. Он примет участие в одном из самых требовательных испытаний в автоспорте, пилотируя Mercedes GT3 вместе с Жюлем Гуноном, Дани Хункадельей и Лукасом Ауэром. Квартет будет бороться за победу на легендарной «Нордшляйфе», где Ферстаппен уже провел несколько подготовительных заездов. Участие 28-летнего нидерландца совпадает с объявлением организаторами масштабных изменений в регламенте гонки на 2026 год, где центральное место занимает полная переработка формата квалификации.
Новый формат квалификации
Наиболее значительные изменения касаются процедуры квалификации. Двухсессионные заезды на время, использовавшиеся до 2025 года, будут заменены системой, напоминающей структуру Формулы-1. Квалификация на «Нордшляйфе» теперь будет разделена на Top-Q1, Top-Q2 и Top-Q3. Элитные классы, включая команду Ферстаппена, получат право участвовать в высших сессиях. Максимум шесть автомобилей смогут занять стартовые позиции в Top-Q3 через предварительную квалификацию. Эта инновационная система будет использовать результаты первых трех гонок серии NLS и апрельского квалификационного заезда «24 часа Нюрбургринга».
В соревнованиях NLS одно стартовое место будет присуждаться самому быстрому пилоту по итогам всех квалификационных сессий, а еще два дополнительных места зарезервированы для самых быстрых гонщиков в гоночных условиях. Квалификационный заезд внесет одно место для команды, показавшей быстрейшее время круга как в обычной квалификации, так и в Top-квалификации на поул-позицию. Участники, показавшие самые быстрые круги в обеих гонках, также обеспечат себе продвижение. Полный состав из шести автомобилей для Top-Q3 будет сформирован во время квалификации в пятницу на гоночном уик-энде «24 часа».
В Top-Q1 примут участие все машины, еще не прошедшие в Top-Q3, при этом уже квалифицировавшиеся автомобили могут участвовать вне зачета, но это не является обязательным. Двадцать автомобилей пройдут из первой сессии в Top-Q2, где они будут соревноваться в индивидуальных заездах на время за места в Top-Q3. Обе сессии продлятся по 35 минут, после чего максимум двенадцать автомобилей будут бороться за поул-позицию в финальной квалификационной фазе.
Световые панели для улучшения видимости
Традиционные флажные сигналы маршалов получат технологическую поддержку благодаря внедрению световых панелей для использования в дневное время, что расширит их текущее применение в темное время суток. Директор гонки «24 часа Нюрбургринга» Вальтер Хорнунг объясняет эти изменения: «Мы выбрали новый формат, потому что хотели сделать процесс более понятным и прозрачным для болельщиков». Начиная с 2026 года, 28 дисплейных панелей будут установлены по всей «Нордшляйфе», а еще восемь дополнительных — на трассе Гран-при. Эти панели будут дополнять, а не заменять сигналы флагов маршалов, которые сохраняют приоритет. «Мы протестировали эту систему во время второй гонки NLS в 2026 году. Она была очень хорошо принята пилотами и маршалами трассы, которым приходится с ней работать», — отметил Хорнунг.
Максимум 150 команд
Лимит участия в «Нордшляйфе» в 150 команд, давнее правило, которое редко проверялось в последние годы, был достигнут к 2026 году из-за исключительного уровня интереса. Поскольку спрос превышает вместимость, организаторы внедрили процесс оценки и отбора после истечения срока регистрации. Эта оценка учитывает баланс классов наряду с техническим и спортивным качеством команд и автомобилей, отражая разнообразную привлекательность гонки, охватывающую как серийные автомобили, так и высокопроизводительные машины класса GT3. Существует процедура замены в случае выхода принятых команд, когда ранее не имевшие права участники заполняют вакантные места. 54-я гонка «24 часа Нюрбургринга» начнется в 15:00 по местному времени в субботу, 16 мая 2026 года, а квалификационные сессии запланированы на 18-19 апреля.
